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01/2025 - Canopée
Saul Leiter est un peintre et photographe américain de la seconde moité du XXe siècle. Sa photographie "Canopy" prise dans un environnement urbain transcrit une poésie sereine de la ville. Malgré une prise de vue couleur, l'ambiance crée par la tempête de neige, et la mise à l'abri du photographe sous une toile de store qui prend les 3/4 de l'image, donne un caractère dramatique et monochrome à la photographie.
C'est à la suite de la visite de l'exposition "Assemblages", rétrospective du travail de Saul Leiter lors des rencontres d'Arles en juillet 2023, que cette image a inspiré ce travail de recherche. Nous vous retraçons ici les étapes de travail qui ont été nécessaires à la réalisation de cette vidéo. Elle a été réalisée entre décembre 2024 et janvier 2025.
La première étape fut la reproduction de la photographie grâce à des éléments 3D. Les dimensions et le cadrage ont été repris. Il nous a fallut imaginer une rue et ses dimensions à partir d'une photographie très brumeuse. Puis le placement des bâtiments, des objets, des arbres, d'un store, de la neige, etc. Enfin les personnages, cette étape a demandé un peu de recherches dans nos bibliothèques pour trouver les modèles les plus ressemblant à ceux de la photo originale. Ensuite, il fallait reproduire l'ambiance de la photographie prise avec un argentique. Cette ambiance brumeuse, presque monochrome.
Dans ce travail de recherche, nous sommes partis des éléments de l'image de base que nous voulions présents tout du long de la séquence. C'est comme si nous devions aller de quelques secondes avant la prise de vue jusqu'à quelques secondes après.Le premier élément a avoir été animé est la voiture. C'est sa traversée qui borne le début et la fin de la séquence. Pour rendre son déplacement réaliste, il fallait faire tourner les roues et laisser les traces de son passage dans la neige.Pour rendre l'ambiance "tempête de neige" de la photographie originale, nous avons fait tomber de la neige et mis en mouvement les arbres. Le store en tissu qui prend les 3/4 de l'image en premier plan prend le vent pour ne pas figer l'animation.
La plus grosse difficulté de cet exercice a été l'animation des personnages. Nous avons dû recréer le squelette de chaque personnage (des pieds à la tête, en passant par le bassin et les épaules), afin de pouvoir leur donner une démarche. Une fois mis en mouvement, une trajectoire a été dessinée pour chacun, tout en veillant à ce qu'ils ne se croisent pas. Leurs vêtements et leur position de base rendant la chose difficile, la justesse de leur démarche n'est pas parfaite. Cette partie du travail aurait pu être simplifiée en investissant dans des personnages déjà animés.
La mise en mouvement des différents éléments, nous a fait modifier le placement initial des personnages. Si l'on décompose la vidéo finale en plusieurs séquences, on ne retrouve pas l'image initiale. Nous aurions donc pu pousser ce travail de recherche en tentant de retrouver la séquence initiale.
D'après la photographie originale "Canopy" de Saul Leiter.